DESSINS ABSTRAITS

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La période « abstraite » de Pougny est relativement courte : de 1913 à 1916. Pendant cette période il réalise des compositions abstraites ainsi que figuratives. De son retour de Paris au printemps 1912 l’artiste maîtrise parfaitement la technique du cubisme, qu'il comprend et ressent profondément. En 1914-1915 il est en contact avec Malevitch, et ensemble ils travaillent à l'organisation des deux expositions futuristes : « Tramway V » et « 0.10 ». A cette époque Pougny adhère aux idées de Malévitch et comme lui, promeut l'illogisme, puis le suprématisme. Cependant, au milieu de l'année 1916 leurs chemins se séparent et Pougny cherche sa propre voie, une « sortie du suprématisme ».
La majorité de dessins abstraits de Pougny furent perdus ; lui-même les considérait comme un travail préparatoire pour des œuvres plus sérieuses.
Une douzaine d'esquisses d'illustrations pour la troisième partie du « Théâtre pour soi » de Nicolas Evreïnoff, exécutées par Pougny en 1915-1916, fut conservée dans la collection Costakis (aujourd'hui à la Galerie Trétiakov). A l'époque ces illustrations ne furent pas publiées, le livre de Evreïnoff sorti (1917) avec des illustrations de Nikolaï Koulbine. Pour en savoir plus sur les dessins de Pougny, voir : Zhukova, Elena. Punis Zeichnungen für das Buch von Nikolai Jewreinow "Das Theater für sich" // Iwan Puni. 1892-1956. Katalog zur Ausstellung des Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris und der Berlinischen Galerie. Stuttgart, Hatje, 1993. S. 163-171.

1915-1916. Illustrations, esquisses pour le « Théâtre pour soi » d'Evreïnoff. Galerie Trétiakov, auparavant dans la collection Costakis

Une bonne quantité de dessins abstraits doit son apparition à l'exposition personnelle de Pougny à la galerie Der Sturm (février 1921). Le propriétaire de la galerie Hervarth Walden voulait montrer l'art le plus radical et selon leur accord, Pougny s’engagea de remplir l'une des trois salles de la galerie avec des dessins abstraits et des esquisses des sculptures abstraites (soit 52 feuilles au total). La plupart des œuvres furent produites pratiquement la veille de l'exposition (voir : А. Родионов. Иван Пуни в галерее «Штурм» (1921). Состав выставки. // Искусствознание, №4, 2023, с. 244-257. Presque tous les dessins portent en bas la signature en allemand «Iw. Puni» et le titre « Variante ». Une quinzaine de dessins est également signé en russe. Les 29 sur 52 dessins du catalogue de l’exposition furent ensuite inscrits par Xana dans le catalogue raisonné, le reste fut perdu dans les années 20-30. L'artiste lui-même attachait peu d'importance à ces dessins (cela ressort du texte de la brochure « Peinture moderne », publiée en 1923), et à cette époque les dessins suprématistes n’avaient pas une grande valeur commerciale. Cependant, pour Walden, adepte de l'art radical, les dessins et les esquisses abstraits avaient beaucoup d’importance et il avait organisé l’exposition pour les présenter avant tout. Les œuvres abstraites occupaient les premiers numéros du catalogue et furent accrochées dans la première salle. Pougny n’avait pas beaucoup de temps pour produire une telle quantité (52) de dessins d’après ses œuvres suprématistes des années 1916-1917, et il est bien probable que Xana l’aida dans son travail. En outre, en 1916 l’artiste ne disposait pas d'un nombre aussi important de compositions et il semble que Pougny ait dû « improviser », en réarrangeant des figures géométriques simples (rectangle, triangle, cercle et « bâtons », comme il les appelait), d’où, peut-être, l'origine du titre « Variante ».

1916-1921. Des dessins et esquisses de l'exposition personnelle de Pougny à la galerie Der Sturm (février 1921)